Gli adulti di Anobium punctatum sono di colore bruno-rossastro e ricoperti da una fitta peluria giallastra. Il protorace è finemente granulato e visto di lato presenta il profilo superiore fortemente curvato. Le elitre portano striature longitudinali molto marcate. Le dimensioni medie di un individuo adulto variano da 2 a 5 mm di lunghezza. Le larve, di dimensioni 4-5 mm, sono interamente bianche, ad eccezione delle appendici boccali che sono brune. Gli adulti compaiono in genere durante il mese di giugno. Le femmine depongono fino ad una sessantina di uova nelle fessure del legno, anche quelle più strette. Lo sviluppo larvale è lento e necessita in media di 3 anni.
L´insetto si sviluppa nutrendosi principalmente dei legni duri (noce, mogano, ebano) ma è in grado di attaccare anche quelli teneri di conifere. Le larve scavano lunghe gallerie nel legno, riempiendole parzialmente di rosura. Avendo una notevole capacità digestiva, sono in grado di attaccare anche le strutture plurisecolari. I danni diventano visibili esternamente per la comparsa di piccoli fori, da cui sfarfallano gli adulti. Oltre ai mobili, il tarlo del legno attacca anche travi, pavimenti e tutte le strutture lignee di abitazioni e magazzini.